Après les derniers résultats de la phase de groupes, le tableau se dessine pour l’Autriche et l’Algérie. Mais il devient plus délicat de choisir le bon scénario pour éviter l’Espagne en seizièmes de finale.
L’ironie du sort n’est pas qu’une figure de style. Quarante-quatre ans après le tristement célèbre ‘match de la honte’ de Gijon lors du Mondial 1982, l’Algérie et l’Autriche sont de nouveau réunies, avec des calculs pour le moins similaires pour envisager la suite du tournoi. En 1982, les dernières rencontres de poule n’étaient pas simultanées. L’Autriche et l’Allemagne savaient qu’une courte victoire de ces derniers qualifierait les deux équipes, au détriment de l’Algérie. Ce qui s’est produit : un succès 1-0 de l’Allemagne et un match peu disputé pendant une grande partie du temps réglementaire.
Aujourd’hui, le contexte est radicalement différent. Avec un Mondial élargi à 48 sélections et la qualification des huit meilleurs troisièmes de groupe (sur douze poules), les équations sont à la fois complexes et limpides. La rencontre Autriche-Algérie sera le dernier match de poule à avoir un impact direct sur le classement des troisièmes.
Actuellement, l’Autriche occupe la deuxième place du groupe avec trois points et une différence de buts nulle, tandis que l’Algérie est troisième avec une différence de -2. Le seuil de qualification se situera probablement à trois points et une différence de buts au moins nulle, que les deux équipes peuvent obtenir avec un match nul, mais pas avec une défaite. Cependant, il existe des cas où l’Autriche pourrait se qualifier avec une courte défaite, si le Congo ne gagne pas et que la Croatie perd face au Ghana.
Rangnick : « On verra à quelques minutes de la fin »
Ralf Rangnick, le sélectionneur allemand de l’Autriche, a évoqué cette situation en conférence de presse : « On a vu ce qui s’est passé avec Paraguay-Australie, où un nul suffisait aux deux équipes. Mais on ne peut pas entrer dans ce match en disant qu’on va jouer le nul. Nous sommes dans la même situation que l’Algérie, on verra à quelques minutes de la fin. »
De son côté, Vladimir Petkovic, le sélectionneur algérien, a tenu un discours similaire : « Nous devons tout donner sur le terrain et ne pas nous focaliser sur les différents scénarios. Notre unique objectif est la victoire. »
Reste à savoir si les deux équipes tiendront parole ou si les calculs reprendront le dessus dans les dernières minutes.
