Issu d’un milieu modeste, Babily Dembélé a su transformer les épreuves de son enfance en une réussite exceptionnelle en Côte d’Ivoire. Son parcours, à la fois politique, entrepreneurial et social, illustre une persévérance hors du commun.
Né dans une famille confrontée à une grande précarité, il grandit entre traditions animistes, puis se convertit au catholicisme avant d’embrasser l’islam. Fils d’un cultivateur et d’une mère au foyer, son enfance se déroule dans des conditions difficiles. Son père, originaire de Kouto et déplacé à Dimbokro pour des travaux forcés, finit par s’installer à Brofodoumé grâce à l’accueil de la famille Béché. Malgré ces obstacles, ses parents lui transmettent des valeurs essentielles : le travail, la dignité et la détermination.
Envoyé à Sassandra chez un parent, il subit des conditions de vie extrêmes, dormant parfois dans un poulailler. Ces épreuves forgent sa résilience et alimentent son ambition de réussir. Un tournant survient lorsqu’il rencontre un prêtre français prénommé Alib, qui lui offre un soutien moral et un encadrement éducatif. Grâce à son sérieux et ses excellents résultats scolaires, Babily Dembélé se distingue rapidement comme l’un des meilleurs élèves de sa génération.
Durant sa scolarité, il côtoie des personnalités comme Maître Boga Doudou, futur avocat, et Adama Koné, proche de l’ambassadeur Aboubacar Koné. Tous obtiennent leur baccalauréat la même année, mais choisissent des voies différentes. Alors que Boga Doudou se tourne vers le droit, Babily Dembélé s’oriente vers les sciences. Son talent éclate en 1977-1978 lorsqu’il remporte le concours national de mathématiques. Cette distinction attire l’attention du président Félix Houphouët-Boigny, qui le reçoit avec sa mère et décide de soutenir son parcours académique. Grâce à cet appui, il intègre l’Académie des sciences de Paris, où il obtient un diplôme d’architecte expert.
Animé par une soif insatiable de connaissances, il poursuit ses études à l’Université Al-Azhar, en Égypte, et décroche un diplôme en anthropologie des cultures africaines et occidentales. Cette double formation scientifique et culturelle influence profondément sa vision du développement et du dialogue interculturel. À son retour en Côte d’Ivoire dans les années 1980, il est orienté vers la Banque Africaine de Développement par le président Houphouët-Boigny. Il entame alors une carrière internationale, intervenant dans 53 pays africains sur des projets d’infrastructures majeurs, notamment dans les secteurs des bâtiments, des routes et des ponts.
En 1995, le président Henri Konan Bédié le nomme conseiller spécial chargé des cultes, des partis politiques et de la société civile. Cette expérience lui permet de développer une expertise politique et diplomatique solide. Cependant, comme de nombreux cadres ivoiriens, il subit les conséquences des crises politiques du pays. Après le coup d’État de 1999, il est arrêté et emprisonné pendant plus d’un mois. La crise de 2002 l’oblige ensuite à s’exiler en France pendant cinq ans.
Malgré ces épreuves, son attachement à la Côte d’Ivoire reste intact. En 2007, à la demande de Laurent Gbagbo, il revient au pays en tant que représentant spécial auprès des pays arabes. Parallèlement à ses activités politiques, Babily Dembélé se lance dans l’entrepreneuriat en développant plusieurs projets dans le secteur privé. Il rachète notamment la société CIAD-Primo et lance un ambitieux projet immobilier de 800 logements sur 40 hectares à M’Pouto, dans la commune de Riviera, pour un investissement estimé entre 5 et 7 milliards de FCFA.
Engagé dans la promotion du vivre-ensemble, il contribue activement à la construction de lieux de culte, dont 11 mosquées et 7 églises. Son implication dans le domaine religieux se manifeste particulièrement en 1999, lorsqu’il facilite l’organisation du pèlerinage de 2 000 personnes vers La Mecque et Médine en affrétant un avion saoudien, réduisant ainsi significativement les coûts.
Un parcours inspirant de résilience et d’engagement
Le parcours de Babily Dembélé est celui d’un homme ayant su transformer les difficultés en opportunités. De son enfance difficile à ses responsabilités politiques, économiques et sociales, il incarne une réussite exemplaire, alliant résilience, détermination et engagement au service du développement et de la cohésion sociale en Côte d’Ivoire.
