La Coupe de France 2026 s’apprête à écrire une page historique ce vendredi au Stade de France. Privé de la domination parisienne, le RC Lens et l’OGC Nice s’affrontent pour soulever le trophée. Une finale aux multiples enjeux, où chaque club a des ambitions bien différentes.

Lens : l’heure du premier titre national ?

Pour le RC Lens, une victoire en Coupe de France représenterait bien plus qu’un simple trophée. Avec trois finales perdues en 1948, 1975 et 1998, les Sang et Or n’ont jamais connu la consécration. Leur dernier sacre remonte à 1999, en Coupe de la Ligue face au FC Metz. Cette fois, sous la direction de Pierre Sage, l’équipe a terminé vice-championne de France, derrière un Paris Saint-Germain intouchable. Une performance qui a renforcé la confiance des Lensois.

Gervais Martel, figure emblématique du club, a qualifié cette absence de titre de « d’anomalie ». « Quand on regarde les clubs de première division, ils l’ont presque tous gagnée sauf nous. Il faut qu’on la gagne, c’est simple », a-t-il affirmé. De son côté, Florian Sotoca, l’attaquant vedette, rêve de « marquer l’histoire du club », tout en reconnaissant que « une finale reste un moment particulier ».

Nice : un match à double tranchant face à Saint-Étienne

Côté niçois, la situation est bien moins enviable. Seizième de Ligue 1, l’OGC Nice doit passer par un barrage périlleux face à l’AS Saint-Étienne pour éviter la relégation. Dans ce contexte, la Coupe de France n’est plus une priorité absolue, selon le président Jean-Pierre Rivière. Pourtant, le club mise sur cette finale pour préparer au mieux son affrontement décisif.

Claude Puel, l’entraîneur des Aiglons, a insisté sur l’importance de « combattre » en finale. « Si on se dit ‘on ne joue pas la finale’ et qu’on perd sans jouer et sans combattre, vous pensez qu’on va mieux se comporter lors des deux matchs qui vont suivre ? Une finale, c’est magnifique et ça se joue à fond », a-t-il déclaré. Une défaite serait lourde de conséquences, d’autant que le club a connu une saison marquée par des tensions avec ses supporters.

Qui profitera des places européennes ?

Au-delà des ambitions locales, cette finale a un impact direct sur la scène européenne. Le vainqueur obtient un ticket pour la Ligue Europa. Mais comme le RC Lens est déjà qualifié pour la Ligue des champions grâce à sa deuxième place en Ligue 1, c’est le Stade Rennais, actuellement en barrages de Ligue Conférence, qui en bénéficierait. L’AS Monaco, actuellement non qualifié pour une compétition européenne, pourrait récupérer la place libérée par Rennes.

Cette Coupe de France 2026 s’annonce donc comme un événement charnière, où se mêlent rêves de consécration, enjeux de maintien et ambitions européennes.