Avec environ 300 start-up actives, la Côte d’Ivoire se positionne comme un vivier d’innovation en Afrique de l’Ouest. Pour structurer ces jeunes pousses et leur offrir une visibilité internationale, le programme HEC Challenge + Afrique, lancé par HEC Paris, s’impose comme une formation d’excellence. Décryptage d’un dispositif clé pour l’écosystème entrepreneurial ivoirien.
Un programme d’accompagnement pour start-up ambitieuses
Dans une salle de formation à Abidjan, une vingtaine d’entrepreneurs, hommes et femmes, suivent avec attention leur premier module. L’objectif ? Apprendre à valoriser leur entreprise et lui donner une dimension scalable. Mariama Kaba, venue du Sénégal, incarne cette dynamique. Spécialiste de la validation des acquis de l’expérience, elle se lance dans l’entrepreneuriat avec une idée claire : certifier les compétences des travailleurs informels. Son témoignage illustre la portée du programme :
« J’ai déjà participé à des projets d’entreprise, mais je restais toujours en arrière-plan. Aujourd’hui, HEC Challenge + Afrique me permet de me concentrer sur mon propre projet, d’acquérir des compétences… notamment en finance, un domaine que je maîtrisais mal jusqu’ici. Ce matin, en suivant le cours sur les fondamentaux de la start-up, j’ai noté tous les mots-clés pour créer une fiche récapitulative. Ce que j’attends de cette formation ? Un réseau inspirant et une sortie de ma zone de confort. »
Les projets accompagnés par le programme sont variés : solutions d’accès au logement, innovations pour l’économie d’énergie, ou encore optimisation des services de mobile money. Depuis son lancement, HEC Challenge + Afrique a soutenu quelque 120 start-up, principalement à Abidjan et Dakar.
Des experts au service de l’entrepreneuriat
Le programme s’appuie sur des formateurs de haut niveau, comme Etienne Krieger, expert en finance entrepreneuriale. Son rôle ? Transmettre aux participants des recettes éprouvées pour structurer leur projet :
« Nous les aidons à identifier les ingrédients essentiels pour crédibiliser leur projet : répondre à des besoins réels non satisfaits, peaufiner leur argumentaire commercial, et attirer des investisseurs pour passer d’une activité artisanale à une structure industrielle. »
Parmi les succès issus du programme figure Leya, une start-up abidjanaise spécialisée dans la gestion des liquidités pour les guichets de mobile money. Thibaut Cathenoz, son cofondateur, souligne l’impact de la formation :
« Nous avons pris un recul précieux, affiné notre pitch et notre proposition de valeur, et surtout, nous avons mieux compris les mécanismes de levée de fonds. Cela nous a permis de sécuriser des financements et de propulser notre activité. »
Un levier pour l’écosystème entrepreneurial africain
HEC Challenge + Afrique représente bien plus qu’une formation : c’est un catalyseur de croissance pour les start-up africaines. En cinq ans, le programme a accompagné près de 120 entreprises, contribuant ainsi à l’émergence d’un écosystème dynamique en Afrique de l’Ouest. Pour les entrepreneurs, l’enjeu est double : acquérir des compétences stratégiques et intégrer un réseau influent, capable d’ouvrir des portes à l’échelle continentale.
Des initiatives comme celle-ci sont essentielles pour positionner la Côte d’Ivoire et le Sénégal comme des hubs d’innovation en Afrique, tout en renforçant l’autonomie économique du continent.
Les start-up africaines en quête de reconnaissance mondiale
Le parcours de Mariama Kaba et les succès de Leya montrent que le continent africain regorge de talents et d’idées innovantes. Cependant, pour s’imposer sur la scène internationale, ces start-up doivent surmonter des défis majeurs : accès au financement, maîtrise des outils financiers et structuration de leur modèle économique. C’est précisément ce que propose HEC Challenge + Afrique, en offrant un accompagnement sur-mesure pour transformer des projets prometteurs en entreprises pérennes.
Avec des secteurs aussi divers que l’éducation, la fintech ou l’énergie, les start-up africaines ont un rôle clé à jouer dans le développement du continent. Des programmes comme celui-ci sont un pas de plus vers une Afrique souveraine et résolument tournée vers l’avenir.
