Le Bénin mise sur le tourisme et séduit les voyageurs africains
Avec un investissement colossal de près de deux milliards d’euros dans la culture, le patrimoine et les infrastructures d’accueil, le Bénin se positionne désormais comme une destination phare en Afrique de l’Ouest. En une décennie, le pays a transformé son offre touristique, attirant massivement une clientèle africaine, notamment en provenance de son voisin nigérian.
Un corridor touristique en plein essor entre Lagos et Cotonou
Le Nigeria, avec sa métropole Lagos et ses plus de vingt millions d’habitants, joue un rôle clé dans cette dynamique. La proximité géographique entre les deux villes, à peine une heure et demie de route, favorise un échange touristique sans précédent. Le gouvernement béninois a su tirer parti de cette opportunité en développant des infrastructures adaptées et en simplifiant les conditions d’entrée.
Parmi les atouts majeurs :
- L’afflux de visiteurs nigérians : À l’image du Sofitel Cotonou Marina, premier hôtel cinq étoiles du pays inauguré fin 2024, la clientèle nigériane représente désormais la première source de fréquentation le week-end. Ces voyageurs recherchent détente, loisirs et bien-être dans la capitale économique béninoise.
- Une accessibilité renforcée : Grâce à l’exemption de visa pour les ressortissants africains et à la facilité d’accès par voie terrestre (via l’axe Lagos-Cotonou), le Bénin devient une destination plus accessible et moins dépendante des vols régionaux coûteux.
Les événements culturels, moteurs d’une attractivité grandissante
La valorisation des traditions locales a également joué un rôle déterminant dans l’essor touristique du Bénin. Les grands rendez-vous culturels attirent désormais des milliers de visiteurs, tant locaux qu’internationaux.
Quelques exemples marquants :
- Les Vodun Days à Ouidah : En 2026, l’événement a enregistré plus de 740 000 participants, dont 14,9 % de Nigérians. Cette édition a marqué un tournant, avec une fréquentation en forte hausse par rapport aux années précédentes (435 000 en 2025 et 97 000 en 2024).
- Le Festival International des Masques à Porto-Novo : Lors de sa troisième édition, le festival a connu un succès retentissant, notamment grâce à la présence du masque Eyo, symbole culturel yoruba originaire du Nigeria, et du masque Zaouli, emblème ivoirien.
Des infrastructures ambitieuses pour accompagner la croissance
Pour absorber l’afflux croissant de touristes et atteindre l’objectif de deux millions de visiteurs annuels d’ici 2030, le Bénin multiplie les projets d’envergure. Plusieurs chantiers structurants sont en cours ou prévus dans les années à venir.
Parmi les réalisations phares :
- Le Musée International du Vodoun à Porto-Novo : Ce projet, d’un coût de 27 millions d’euros, est en phase finale de construction.
- Le Club Med d’Avlékété : Un complexe haut de gamme de 336 chambres, dont la livraison est prévue pour 2027, pour un investissement de 100 millions d’euros.
- L’arrivée de grandes enseignes hôtelières : Le réseau Hilton prévoit l’ouverture d’un établissement à Cotonou en 2028, tandis que plusieurs projets hôteliers sont en développement à Ouidah.
Pour prolonger cette dynamique et maximiser les retombées économiques, l’édition 2027 des Vodun Days sera prolongée sur sept jours, du 2 au 9 janvier. Cette extension vise à augmenter le nombre de nuitées et à renforcer l’impact positif sur les acteurs locaux du tourisme.
