Le Paraguay fait tomber l’Allemagne aux tirs au but et file en huitièmes

Le contraste était saisissant : côté paraguayen, les joueurs dansaient devant leur banc, tournés vers un public en fête. Côté allemand, l’équipe s’était réfugiée dans la zone technique, plusieurs joueurs allongés, le visage caché. La Nationalmannschaft a été éliminée dès les seizièmes de finale de la Coupe du monde, au terme d’un match pauvre en occasions mais riche en suspense, scellé par une séance de tirs au but (1-1, 3 t.a.b. à 4).

Dès l’entame, le scénario attendu s’est mis en place : l’Allemagne a dominé la possession (plus de 80 %) mais a peiné à se montrer dangereuse. Le Paraguay, en Petit Poucet, a ouvert le score par Enciso (42e). À la pause, Julian Nagelsmann n’a effectué qu’un changement (Goretzka pour Nmecha) et son équipe a rapidement égalisé par Havertz (54e).

Mais les Allemands n’ont pas su en faire plus pour inquiéter le Paraguay, si ce n’est deux têtes d’Havertz (78e) et de Goretzka (86e). En prolongations, ils ont cru à la délivrance quand Tah a repris un corner de Brown (102e), mais l’arbitre a annulé le but après recours à la VAR. La qualification s’est jouée aux tirs au but, et dans cet exercice, les Paraguayens se sont montrés les plus précis et les plus solides mentalement pour valider leur billet pour le tour suivant.

Le héros : José Canale (Paraguay)

Il fallait un cœur solide dans cette séance à rebondissements. Après deux balles de match manquées par le Paraguay, José Canale s’est présenté avec une nouvelle opportunité. Le défenseur central n’a pas tremblé et a envoyé son équipe en huitièmes de finale (1-1, 3 t.a.b. à 4). Il avait déjà été irréprochable aux côtés du capitaine Gustavo Gomez dans une charnière centrale difficile à franchir, n’étant trompée qu’une seule fois par Havertz (54e). Canale a parfaitement géré les différents profils d’attaquants allemands (Undav, Havertz, Woltemade) avant de devenir le héros de la soirée.

Le fait du match : le Paraguay attend les Bleus

Et si l’équipe de France retrouvait le Paraguay en huitièmes de finale ? En cas de victoire face à la Suède, les Bleus affronteront la sélection sud-américaine dans un remake du duel de 1998, au stade Bollaert de Lens. À l’époque, les hommes d’Aimé Jacquet avaient dû batailler jusqu’en prolongations pour s’imposer, grâce à un but en or de Laurent Blanc.