Après une défaite (0-2) face au Slavia Prague lors de leur premier match de préparation samedi, au cours d’un stage réalisé en Allemagne, les joueurs de l’Olympique Lyonnais entameront leur quête européenne ce lundi. Le tirage au sort de leur adversaire, prévu à midi, déterminera la marche à suivre pour les Rhodaniens. Avec un coefficient UEFA de 65,750, l’OL figure parmi les têtes de série de cette voie, lui offrant une position avantageuse dans le parcours vers la phase de groupes de la C1.
Le défi s’annonce d’autant plus relevé que le format actuel (3e tour + barrages) a rarement souri aux clubs de Ligue 1. Depuis son instauration, seules deux équipes ont réussi à s’en sortir : Monaco en 2016 et Lille en 2024. L’OL, lui, avait échoué en 2013 face à la Real Sociedad, alors entraînée par Antoine Griezmann.
Les quatre scénarios possibles pour l’OL
Parmi les favoris, l’Union Saint-Gilloise se distingue. Avec un coefficient UEFA de 48,000, les Belges sont les mieux classés des quatre prétendants. Champions de Belgique en 2025, vainqueurs de la Coupe nationale en 2026 et seconds du dernier championnat derrière le Club Bruges, ils ont frôlé l’exploit en Ligue des champions la saison passée. Malgré des défaites face à l’OM (2-3, le 9 décembre), ils ont manqué les huitièmes de finale pour un seul but.
Autre candidat sérieux : le Sparta Prague, deuxième du championnat tchèque (coefficient UEFA 38,250). Cette équipe, réputée pour son agressivité et son marquage strict, avait déjà mis l’OL en difficulté samedi, malgré la défaite des Lyonnais. « C’est une équipe qui commet beaucoup de fautes pour nous stopper », avait souligné Paulo Fonseca après le match.
Le troisième nom à retenir est le NEC Nimègue, troisième des Pays-Bas (coefficient 13,585). Les Néerlandais, directement qualifiés pour ce tour, pourraient représenter un obstacle moins redoutable, mais leur style de jeu reste à étudier.
Enfin, l’OL pourrait affronter le vainqueur du duel entre Sturm Graz et Heart of Midlothian. Les Autrichiens (champions en 2025) et les Écossais (seconds du championnat 2025-2026) s’affronteront en barrage, avec un match aller prévu demain en Autriche et un retour en Écosse le 28 juillet.
L’Union Saint-Gilloise en quête de régularité avant l’échéance
L’équipe belge, dont le collectif repose sur une solide ossature défensive en 5-3-2, a entamé sa préparation le 24 juin. Après deux victoires en amical face au FCSB Bucarest (4-0) et au FC Aarhus (2-1), elle a subi un revers samedi contre le PSV Eindhoven (3-3 puis 0-4 en deux mi-temps de 75 minutes). Leur prochain test aura lieu à Ostende en amical, avant une rencontre à huis clos face au LOSC le 26 juillet. Ils ouvriront ensuite la saison officielle par la Supercoupe de Belgique contre le Club Bruges le 31 juillet.
Côté lyonnais, la forme physique de certains cadres sera à surveiller. Malick Fofana (blessure à la cheville) et Moussa Niakhaté (suspendu pour le match aller) manqueront au moins le premier acte du 3e tour. Enfin, après huit buts encaissés en quatre matchs de pré-saison, l’OL devra corriger ses lacunes défensives pour aborder ce parcours européen dans les meilleures conditions.
