Un match sous haute tension pour Nice dans une saison mouvementée
Entre une interdiction préfectorale de rassemblement des supporters niçois près du stade et le départ surprise d’Ali Abdi en sélection nationale, l’OGC Nice affronte son match le plus crucial de la saison : le barrage retour contre Saint-Étienne, ce vendredi à 20h45. Une rencontre qui pourrait sceller le destin du club en Ligue 1.
De l’ambition initiale de participer à la Ligue des champions jusqu’à la menace d’une relégation en Ligue 2, le club a connu une saison particulièrement éprouvante. En cas de contre-performance vendredi soir, Nice risquerait de rejoindre le second échelon national, une situation inédite depuis 24 ans pour cette équipe quadruple championne de France. Ce match retour contre les Verts, après un nul 0-0 à l’extérieur, s’annonce donc comme le plus important de l’exercice.
Un contexte explosif pour aborder ce barrage
Les Aiglons évolueront dans une Allianz Riviera à huis clos, une décision prise par la préfecture des Alpes-Maritimes pour éviter tout débordement. Une mesure radicale, surtout à domicile, mais qui pourrait paradoxalement soulager l’équipe sous la pression des critiques incessantes de ses supporters. La préfecture craint cependant des incidents en cas de prestation décevante.
Cette tension a été amplifiée par l’annonce du départ d’Ali Abdi en sélection tunisienne, malgré les efforts du club pour le retenir. Le latéral a finalement quitté Nice jeudi, deux semaines après l’envahissement du terrain à l’issue du match nul contre Metz (0-0), qui avait causé plus de 600 000 euros de dégâts. Les réseaux sociaux ont ensuite été le théâtre de menaces à l’encontre du joueur, poussant les autorités à durcir les mesures de sécurité.
Le casse-tête Abdi et l’espoir Wahi
Le départ d’Ali Abdi a créé une polémique au sein du club. Nice souhaitait conserver l’intégralité de son effectif pour ces deux ultimes rencontres, tandis que la Fédération tunisienne a multiplié les pressions pour son retour immédiat en sélection, allant jusqu’à lui réserver trois vols vers le Maghreb depuis le week-end dernier. Abdi a finalement quitté la Côte d’Azur, invoquant des raisons administratives liées à son visa pour les États-Unis. Le club menace désormais de sanctions, mais le joueur a assuré vouloir revenir soutenir ses coéquipiers vendredi soir.
Dans l’incertitude entourant Abdi, Elye Wahi incarne l’espoir niçois. Suspendu mardi, il a profité de ce répit pour peaufiner sa préparation. L’attaquant ivoirien a analysé le jeu défensif des Stéphanois avec son staff personnel, déterminé à offrir une performance à la hauteur des attentes. Un message des ultras, lancé après la finale de Coupe de France perdue face à Lens, résonne particulièrement : « Sauve-nous, on compte sur toi ». Wahi pourrait bien être le facteur décisif dans ce match sous tension.
