Dans l’après-midi, une atmosphère paisible régnait autour du marché de Tonka, où Abdoul Salam Maïga, maître coranique reconnu, discutait tranquillement avec des connaissances dans son grin. Soudain, des hommes armés surgirent et l’obligèrent à les suivre. Peu après, des témoins rapportent qu’il fut retrouvé les yeux bandés, exécuté sommairement à bout portant.

Plusieurs hypothèses circulent concernant les motivations de cet acte. Certains évoquent des divergences religieuses, suggérant qu’il aurait refusé de collaborer avec les assaillants. Cependant, la majorité des habitants interrogés pointent plutôt sa proximité présumée avec les forces armées maliennes comme raison principale de son exécution.

Tonka, déjà marquée par des violences récentes, avait été le théâtre en novembre dernier de l’assassinat public de Mariam Cissé, une jeune influenceuse affichant son soutien aux militaires. Un mois plus tôt, Amadou Baby, responsable d’une organisation de jeunes locaux, avait également été abattu en pleine rue, soupçonné de transmettre des informations aux autorités.

« À Tonka comme à Diré, Goundam ou Tombouctou, l’émotion est à son comble », témoigne un riverain. « Ces actes répétés plongent toute la région dans une peur constante ».