C’est une qualification obtenue dans les ultimes secondes qui a opposé Saint-Étienne à Rodez lors du play-off 2 de Ligue 2. Après un match terne, les deux équipes se sont neutralisées (0-0) avant de s’affronter aux tirs au but. L’entraîneur Philippe Montanier a fait un choix audacieux en remplaçant son capitaine Gautier Larsonneur par le gardien remplaçant Brice Maubleu à la 120e minute. Ce dernier a répondu présent en réalisant quatre arrêts décisifs, permettant aux Verts de s’imposer 7-6 et de décrocher leur ticket pour un barrage aller-retour contre le 16e de Ligue 1. Le match aller se déroulera le 21 mai à Geoffroy-Guichard, tandis que le retour est prévu le 24 mai à l’extérieur.

Une séance de tirs au but haletante

Les tirs au but ont offert un spectacle intense. Saint-Étienne a rapidement pris les devants avec deux arrêts initiaux de Maubleu, mais Aïmen Moueffek a manqué la balle de match en tirant droit dans les gants de Quentin Braat, le meilleur gardien de Ligue 2. Dos au mur, les jeunes joueurs comme Djylian N’Guessan (17 ans), Abdoulaye Kanté et Maxime Bernauer ont maintenu l’ASSE en vie. Maubleu, après un nouvel arrêt, a même tenté sa chance pour qualifier les Verts, mais son tir a été repoussé. C’est finalement Loïc Nadé qui a inscrit le tir décisif, offrant la victoire à Saint-Étienne.

Rodez, une équipe coriace

Les Ruthénois, invaincus depuis 21 matchs, ont montré leur solidité en première période. Wilitty Younoussa a frôlé l’ouverture du score en reprenant de volée sur la barre de Larsonneur (21e), tandis que Tairyk Arconte a mis le gardien stéphanois à contribution (45e+1). Pourtant, les Verts ont peiné à se montrer dangereux, malgré une frappe de Moueffek repoussée par Braat en fin de match (90e+1). Rodez a même eu une balle de match en contre à la 81e minute, mais Sammy Benchamma a complètement manqué son tir.

Cette qualification marque un tournant pour Saint-Étienne, qui maintient ses espoirs de remontée en Ligue 1. Les Verts devront désormais se préparer pour affronter l’un des clubs de Ligue 1, dont l’identité sera révélée dimanche à 21 heures. Une nouvelle étape décisive attend l’ASSE.