Burkina Faso : la liberté de la presse menacée par une vague d’arrestations de journalistes

La junte militaire au pouvoir au Burkina Faso a procédé à l’arrestation de trois journalistes le 24 mars 2025. Ces actions surviennent alors que les professionnels des médias couvraient la répression gouvernementale croissante contre la liberté de la presse.

Les individus interpellés à Ouagadougou, la capitale, sont Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba, respectivement président et vice-président de l’Association des journalistes du Burkina (AJB), ainsi que Luc Pagbelguem, journaliste pour la chaîne privée BF1. L’incertitude plane quant à leur localisation actuelle, soulevant de sérieuses préoccupations concernant des disparitions forcées.

« Ces arrestations arbitraires et la disparition de ces trois journalistes révèlent une tentative désespérée de la junte burkinabè de contrôler l’information et d’assurer l’impunité pour les abus commis par les autorités militaires », a souligné un expert des droits humains. « Il est impératif que la junte militaire agisse sans délai pour retrouver et libérer ces journalistes. »

Depuis le coup d’État de 2022 qui l’a portée au pouvoir, la junte du président Ibrahim Traoré mène une répression systématique contre les médias, l’opposition politique et toute forme de dissidence pacifique. Face à l’escalade de l’insurrection islamiste, la junte a utilisé une loi d’urgence étendue pour étouffer la contestation et enrôler de force dans l’armée des détracteurs, des journalistes, des activistes et des magistrats.

Le 21 mars, l’AJB avait organisé une conférence de presse pour protester contre les restrictions à la liberté d’expression imposées par le régime militaire et exiger la libération des journalistes arbitrairement détenus. Trois jours plus tard, le 24 mars, des individus en civil, se présentant comme des agents de police des services de renseignement burkinabè, ont arrêté Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba. Luc Pagbelguem a été interpellé par deux agents des services de renseignement pour avoir couvert cette conférence de presse. Le lendemain, le ministre de l’Administration territoriale et de la Mobilité a prononcé la dissolution de l’AJB.

Les collègues de Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba ont signalé que des avocats avaient vainement cherché les deux hommes dans divers postes de police et gendarmeries de la capitale. Les autorités n’ont fourni aucune réponse officielle à leurs demandes d’information. Selon leurs proches, le 25 mars, les services de renseignement ont conduit Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba à leurs domiciles pour des perquisitions avant de les emmener de nouveau vers une destination inconnue.

La chaîne BF1 a indiqué que des agents du Conseil national de Sécurité avaient affirmé vouloir « seulement entendre notre confrère » concernant Luc Pagbelguem, mais son lieu de détention reste inconnu. La chaîne a par la suite présenté des excuses formelles pour avoir diffusé la conférence de presse en question.

Dans un cas similaire, le 18 mars, des individus se faisant passer pour des gendarmes ont arrêté le journaliste et militant politique Idrissa Barry à Ouagadougou, dont la localisation est également inconnue. Idrissa Barry est membre du groupe politique Servir et Non se Servir (SENS), qui, quatre jours avant son arrestation, avait publié une déclaration dénonçant les « attaques meurtrières » perpétrées par les forces gouvernementales et les milices alliées contre des civils aux alentours de Solenzo, dans l’ouest du Burkina Faso, le 11 mars.

En juin 2024, des membres des forces de sécurité avaient arrêté Serge Oulon, directeur du journal d’investigation L’Événement, ainsi que les commentateurs télévisés Adama Bayala et Kalifara Séré. Les autorités avaient initialement nié leur détention jusqu’en octobre 2024, date à laquelle elles ont finalement reconnu que les trois hommes avaient été enrôlés de force dans le service militaire. Leur lieu de détention reste également inconnu.

En avril 2024, le Conseil supérieur de la communication (CSC), l’organe de régulation des médias au Burkina Faso, avait suspendu la chaîne de télévision française TV5 Monde et plusieurs autres médias pour une durée de deux semaines. Cette décision faisait suite à leur couverture d’un rapport détaillé sur des crimes contre l’humanité commis par l’armée contre des civils dans la province du Yatenga. Le CSC avait également bloqué l’accès au site web de l’organisation de défense des droits humains dans le pays.

Sous la menace d’emprisonnement, de torture, de disparition forcée ou d’enrôlement militaire contraint, des dizaines de journalistes ont été contraints de fuir le Burkina Faso en raison de leur travail.

« J’ai quitté Ouagadougou et je n’envisage pas d’y retourner », a confié un journaliste après l’arrestation d’Idrissa Barry. « Les médias libres sont morts dans ce pays ; il n’y a plus que la propagande gouvernementale. »

Cette récente vague de répression contre les médias indépendants coïncide avec une intensification des combats à travers le pays. Au cours des deux dernières semaines, le Groupe pour le soutien de l’islam et des musulmans (GSIM, également connu sous le nom de Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, JNIM), affilié à Al-Qaïda, a mené des attaques contre des positions de l’armée dans plusieurs régions, causant la mort de soldats et de civils. Des sources locales ont rapporté que le 15 mars, des combattants du GSIM ont attaqué la base militaire de Séguénéga, dans le nord du pays, tuant sept civils et au moins quatre soldats qui combattaient aux côtés des milices locales. Une vidéo, dont l’authenticité a été vérifiée, montre des combattants du GSIM prenant d’assaut un complexe fortifié sur une colline au centre de Séguénéga.

« L’escalade inéluctable de la violence au Burkina Faso ne bénéficie pas de l’attention et de la couverture médiatique nationale qu’elle mérite, car les médias indépendants ont été réduits au silence », a déploré un journaliste burkinabè en exil. « Les événements récents, comme l’attaque meurtrière contre des civils à Solenzo et ailleurs, sont soit ignorés par les médias pro-gouvernementaux, soit traités de manière partiale. »

Le droit international des droits humains interdit strictement les restrictions arbitraires à la liberté d’expression, y compris par la détention ou la disparition forcée de journalistes. La Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, à laquelle le Burkina Faso est signataire, définit la disparition forcée comme l’arrestation ou la détention d’une personne par des agents de l’État ou leurs représentants, suivie d’un refus de reconnaître cette privation de liberté ou de révéler le sort ou la localisation de la personne.

« L’importance de médias indépendants au Burkina Faso n’a jamais été aussi cruciale », a affirmé un spécialiste. « Les autorités doivent impérativement revoir leur politique et cesser cette répression brutale à l’encontre des journalistes, des dissidents et de l’opposition politique. »