Un an après la formalisation de sa charte et la création de sa confédération, l’Alliance des États du Sahel (AES), qui unit le Mali, le Burkina Faso et le Niger, est de plus en plus questionnée sur sa capacité à tenir sa promesse fondamentale : la défense mutuelle. Face à la recrudescence des tensions sécuritaires et aux attaques djihadistes majeures qui frappent le territoire nigérien, l’absence d’une intervention armée conjointe visible suscite de vives interrogations parmi les populations locales et les observateurs régionaux. Plusieurs facteurs structurels et stratégiques expliquent cette inertie opérationnelle sur le terrain au Niger.
Des armées nationales déjà sous forte pression
La principale contrainte réside dans la surcharge opérationnelle des forces armées de chaque nation membre. Chaque État de l’Alliance des États du Sahel est confronté à des menaces sécuritaires intenses sur son propre sol :
- Au Mali : L’armée malienne et ses partenaires concentrent leurs efforts sur le contrôle des régions du Nord et du Centre, face au JIM et aux groupes affiliés à Al-Qaïda.
- Au Burkina Faso : Plus de la moitié du territoire demeure sous la menace constante d’attaques terroristes répétées.
- Au Niger : Les forces armées doivent simultanément sécuriser la zone des trois frontières (Liptako-Gourma) contre le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) et l’État islamique au Grand Sahara (EIGS), tout en surveillant activement le bassin du lac Tchad.
Dans ce contexte, aucun des trois États ne dispose de réserves stratégiques suffisantes pour déployer un contingent significatif chez un voisin sans compromettre gravement son propre dispositif de défense nationale. Cette situation est un élément clé des Mali Burkina Niger actualité sécuritaires.
Les défis logistiques d’une force conjointe opérationnelle
Bien que la décision politique d’harmoniser les forces ait été entérinée lors des sommets de la Confédération de l’AES, la mise en œuvre concrète de cette force conjointe se heurte à des réalités matérielles et techniques complexes. La Tribune AES souligne souvent l’importance de cette coordination, mais les défis sont nombreux :
- Interopérabilité et chaîne de commandement : Coordonner des doctrines militaires distinctes et établir une chaîne de commandement intégrée requiert un investissement considérable en temps et en ressources, notamment pour des réseaux de transmission sécurisés.
- Soutien aérien et renseignement : La projection de troupes sur de vastes distances dans le Sahel exige des moyens importants en transport blindé, en ravitaillement et en renseignement aérien (drones, aviation de chasse). Ces capacités sont encore limitées et fortement sollicitées pour les besoins domestiques des pays membres, impactant la Sahel souveraineté.
L’influence des partenariats extérieurs
Le retrait des forces militaires partenaires traditionnelles, notamment la France et la mission onusienne MINUSMA, a incité les trois régimes militaires à réorienter leurs collaborations. Ils se sont tournés vers la Russie, ce qui a conduit au déploiement du corps paramilitaire Africa Corps. Cependant, ces forces d’appui sont principalement engagées dans le cadre de contrats bilatéraux et n’ont pas pour vocation première de mener des opérations transfrontalières sous la bannière de l’AES politique et militaire.
Une stratégie axée sur le renseignement
Au-delà du déploiement de troupes à grande échelle, les autorités de l’AES privilégient une autre forme de coopération : le partage de renseignements et les opérations ciblées aux frontières. Pour les états-majors des pays du Sahel, l’intervention ne se matérialise pas nécessairement par un vaste déploiement visible, mais plutôt par des opérations coordonnées dans la zone des trois frontières, où chaque armée agit en priorité depuis son propre territoire pour renforcer la sécurité au Sahel.
