Niger : situation de la vaccination contre rougeole et méningite c en 2018

Miriam Alía, responsable de la vaccination et de la réponse aux épidémies chez msf, analyse les épidémies de rougeole et de méningite c qui ont frappé le Niger depuis le début de l’année 2018.

pourquoi ces épidémies de méningite c et de rougeole ont-elles touché le Niger ?

Le Niger a subi en 2018 plusieurs foyers épidémiques de méningite c et de rougeole, deux infections graves et extrêmement contagieuses. Malgré l’existence de vaccins, l’absence de couverture vaccinale suffisante a rendu ces épidémies inévitables. Chaque cas présente des spécificités qui compliquent la lutte contre ces maladies.

méningite c : une pénurie persistante de vaccins

Le vaccin contre la méningite c reste difficile à produire en quantité suffisante. Les laboratoires pharmaceutiques privilégient les marchés plus rentables, limitant ainsi l’accès aux vaccins pour les populations vulnérables. Le Groupe international de coordination pour l’approvisionnement en vaccins, chargé de distribuer les doses disponibles selon des critères épidémiologiques, n’a pu constituer qu’un stock minimal de cinq millions de vaccins pour le sérogroupe c. Résultat : les campagnes de vaccination ne sont lancées qu’en réaction aux épidémies, et non en prévention, comme cela serait idéal.

En 2018, la région africaine, souvent appelée la ceinture de la méningite, a connu une année relativement calme. Cependant, la menace d’une nouvelle épidémie plane en raison de la faible production vaccinale.

rougeole : un vaccin disponible mais une couverture insuffisante

Le vaccin contre la rougeole est intégré dans les programmes de vaccination systématique depuis 1974. Pourtant, la couverture vaccinale reste trop faible pour stopper la transmission de la maladie. Plusieurs facteurs expliquent cette situation :

• Un calendrier vaccinal strict qui limite la vaccination aux enfants de moins de 23 mois, alors que les vaccins fournis par gavi ne couvrent que les moins de 12 mois.
• L’absence de dose de rappel à 15 mois dans de nombreux cas.
• Les difficultés d’accès aux centres de santé pour les populations nomades ou vivant dans des zones en conflit.

Pour stopper la propagation de la rougeole, il est nécessaire d’atteindre un taux de couverture vaccinale d’au moins 95 %, un objectif difficile à atteindre dans un pays où les déplacements constants de la population compliquent la logistique.

améliorer la couverture vaccinale : des solutions envisageables

Pour renforcer les taux de vaccination, plusieurs pistes sont envisagées :

• Assouplir le calendrier vaccinal afin de prolonger la vaccination jusqu’à 5 ans.
• Utiliser chaque contact avec le système de santé comme une opportunité pour mettre à jour les carnets de vaccination.
• Organiser des campagnes de vaccination multiantigéniques pour protéger les enfants contre plusieurs maladies en une seule intervention.

Par exemple, dans la région d’Arlit (Agadez), msf mène actuellement une campagne contre la rougeole tout en administrant le vaccin pentavalent et antipneumococcique aux enfants de moins d’un an.

méningite : des stratégies innovantes pour prévenir les épidémies

Face à l’absence de vaccins efficaces contre tous les sérogroupes de la méningite, des approches alternatives sont testées. Une étude publiée dans la revue plos medicine en juin 2018 a montré que l’administration massive d’antibiotiques comme la ciprofloxacine dans les zones rurales réduit significativement la transmission de la maladie. Des recherches supplémentaires sont en cours pour évaluer l’efficacité de cette méthode en milieu urbain.

le cas spécifique de la méningite x au Niger

Au Niger, msf a vacciné plus de 30 000 personnes contre la méningite c dans la région de Tahoua. Une surprise est venue du nombre élevé de cas de méningite x, un sérogroupe pour lequel aucun vaccin n’existe actuellement. Cette découverte souligne l’urgence de développer des solutions vaccinales adaptées à cette souche.

bilan des actions de msf au Niger en 2018

Depuis le début de l’année 2018, msf, en partenariat avec le ministère de la santé nigérien, a mené plusieurs campagnes de vaccination :

• 145 843 enfants âgés de 6 mois à 15 ans vaccinés contre la rougeole dans neuf centres de santé des régions de Tahoua et d’Agadez.
• 33 620 personnes âgées de 2 à 29 ans vaccinées contre la méningite c dans trois centres de santé de la région de Tahoua.
• Une campagne en cours à Arlit (Agadez) visant à vacciner plus de 50 000 enfants de moins de 5 ans, avec administration du vaccin pentavalent et antipneumococcique pour les moins d’un an.

Chaque opportunité doit être saisie pour vacciner contre les maladies mortelles, notamment en incluant le vaccin contre le tétanos pour les femmes enceintes ou en âge de procréer.

Les seuils d’alerte et épidémiques pour la méningite sont fixés à 5 et 15 cas pour 100 000 habitants par semaine dans les localités de plus de 30 000 habitants. Ces seuils peuvent être ajustés en fonction du niveau de risque.