Plusieurs centaines de personnes kidnappées par Boko Haram au début de l’année dans un village de l’État de Borno, au nord-est du Nigeria, ont recouvré la liberté ce week-end, ont annoncé dimanche un sénateur et un responsable local de la jeunesse.
Les enlèvements, souvent motivés par des rançons, sont devenus une tactique centrale des djihadistes de Boko Haram dans leur insurrection contre l’État nigérian, qui dure depuis 17 ans et se concentre principalement dans le nord-est du pays.
Samaila Kaigama, président de la Borno South Youth Alliance (BOSYA), a indiqué que son groupe avait obtenu la libération des 416 femmes et enfants enlevés à Ngoshe. Ils ont été relâchés samedi, a-t-il précisé aux journalistes.
Mohammed Ali Ndume, sénateur de l’État de Borno, a confirmé cette libération.
Les circonstances exactes de cette libération restent pour l’instant inconnues. Les victimes étaient détenues par des combattants de Boko Haram dans des conditions difficiles après avoir été enlevées dans plusieurs communautés, en particulier dans la région de Ngoshe.
Malheureusement, deux nourrissons ont succombé à l’épuisement dû à une captivité prolongée et à un terrain accidenté, a déclaré Daniel Bwala, porte-parole du président Bola Tinubu, sur les réseaux sociaux.
Selon un communiqué de l’armée, les troupes ont recueilli des renseignements et mené des opérations psychologiques pour semer la méfiance au sein des rangs des insurgés avant le début de la phase d’assaut.
Les militants avaient exigé des millions de nairas de rançon pour les otages de Ngoshe. Les autorités nigérianes nient avoir versé des rançons, bien que les analystes estiment qu’il s’agit d’une pratique courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes.
La multiplication des enlèvements par les différents groupes armés du Nigeria – djihadistes, bandes de bandits et séparatistes – a provoqué une crise des kidnappings dans tout le pays, générant des rançons estimées à plusieurs millions de dollars.
Ngoshe se situe à moins de 10 kilomètres de la frontière camerounaise, dans les collines de Gwoza, un bastion de Boko Haram, et a subi des attaques répétées. Depuis l’émergence du soulèvement de Boko Haram en 2009, l’insurrection djihadiste au Nigeria a donné naissance à de multiples groupes armés, causé des dizaines de milliers de morts et déplacé des millions de personnes.
