Pro-russes en afrique : qui sont les relais du kremlin ?

L’oligarque Evgueni Prigojine, architecte de l’influence russe en Afrique

Au cœur du dispositif se trouve Evgueni Prigojine, oligarque proche de Vladimir Poutine et financier de la nébuleuse Wagner. Considéré comme un expert en désinformation, il s’appuie sur des associations relais, dont l’Afric (Association pour la recherche libre et la coopération internationale), basée à Maputo et dirigée par l’universitaire mozambicain José Matemulane.

Présidée par Ioulia Afanasieva, une proche de Prigojine, cette structure est directement liée au réseau de l’oligarque russe. Elle lui permet de mener ses opérations d’influence sur le continent, en s’appuyant notamment sur des médias panafricains comme Radio Révolution panafricaine ou Afrique Média TV.

Afrique Média TV : un relais médiatique pro-Kremlin basé au Cameroun

Cette chaîne, très suivie en Afrique, appartient au groupe de presse Afrique Média, dirigé par le Camerounais Justin B. Tagouh. Justin B. Tagouh s’est rendu à deux reprises à Sotchi, où il affirme avoir rencontré Vladimir Poutine.

Parmi les personnalités qui défendent des positions pro-Kremlin sur ce média, on retrouve Banda Kani, président du Nouveau mouvement populaire. Banda Kani a régulièrement pris position contre l’Ukraine, qualifiant le régime de Kiev d’« oligarchie criminelle » et son président Volodymyr Zelensky d’« voyou ».

Kemi Seba : entre soutien à Moscou et distances avec Wagner

Kemi Seba, militant franco-Béninois, est l’une des figures pro-russes les plus actives sur le continent. Proche de l’idéologue russe Aleksandr Douguine, chantre d’un monde multipolaire et opposé à l’Occident, il a été reçu par Vladimir Poutine dès 2017.

Lors de son dernier voyage à Moscou, début mars, Kemi Seba a rencontré le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Mikhaïl Bogdanov, avant de donner une conférence à l’Institut d’État des relations internationales.

Une invitation controversée par Evgueni Prigojine

Sur Vox Africa, en octobre 2020, Kemi Seba a expliqué avoir été invité par Evgueni Prigojine en Russie, au Soudan et en Libye. Il a pris ses distances avec l’oligarque lorsque ce dernier lui a suggéré d’organiser des actions violentes contre des symboles occidentaux, même au prix de dommages collatéraux en Afrique. Malgré cette rupture, il continue à partager des contenus favorables aux thèses du Kremlin sur les réseaux sociaux.

• Evgueni Prigojine : oligarque et financier de Wagner, expert en désinformation
• Aleksandr Douguine : idéologue anti-occidental, proche de Poutine
• Kemi Seba : militant franco-béninois, relais des thèses russes
• Mikhaïl Bogdanov : vice-ministre russe des Affaires étrangères, chargé de l’Afrique

Nathalie Yamb : la « dame de Sotchi » et ses réseaux pro-russes

Suissesse d’origine camerounaise, Nathalie Yamb est l’une des détractrices de la France et de ses alliés en Afrique les plus influentes. Elle se définit elle-même comme la « dame de Sotchi » depuis sa participation remarquée au sommet de même nom, en octobre 2019.

L’Afric en Europe : un réseau coordonné depuis Berlin

Selon un rapport de l’ONG Free Russia Foundation, Nathalie Yamb a participé à une conférence organisée par l’Afric à Berlin, en janvier 2020. Cet événement était co-organisé avec la Fondation pour la protection des valeurs nationales, une structure liée à Evgueni Prigojine et dirigée par le « journaliste » Alexander Malkevitch, proche des services de renseignement russes.

Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Nathalie Yamb affiche publiquement son soutien à l’armée russe. Elle est également membre du parti ivoirien Lider, dont le compte Twitter relaie régulièrement la propagande pro-russe.

Mamadou Koulibaly : l’ex-chef du Lider à Bamako pour soutenir la junte

Bien qu’il ait officiellement pris sa retraite politique et ne soit plus actif sur les réseaux sociaux, le fondateur du Lider, Mamadou Koulibaly, s’est rendu à Bamako en mars pour soutenir la junte malienne, elle-même pro-russe. Dans une interview accordée à Vox Africa, il a expliqué avoir répondu à l’invitation d’un mouvement de jeunes panafricanistes, souhaitant « violer l’embargo et soutenir les populations et les jeunes qui se battent pour affirmer leur souveraineté ».

Adama Diarra « Ben le cerveau » : le visage malien du soft power russe

Au Mali, l’influence de Moscou est incarnée par Adama Diarra, surnommé « Ben le cerveau ». Porte-parole du mouvement Yerewolo – Debout sur les remparts, une association malienne pro-russe, il a confirmé dès septembre 2021 l’existence de négociations entre l’État malien et le réseau de Evgueni Prigojine pour l’engagement de la nébuleuse Wagner au pays.

Adama Diarra est souvent cité comme une source fiable sur les réseaux sociaux malien pour tout ce qui concerne la présence russe à Bamako. Depuis l’automne 2021, il est à l’origine de l’organisation de la quasi-totalité des manifestations pro-russes dans la capitale malienne.

En décembre 2021, il a confirmé que cinquante experts militaires russes étaient présents au Mali depuis plus d’un mois. Ces experts ont rendu une expertise technique sur la sécurité au pays.

Les manifestations pro-russes à Bamako : une mobilisation orchestrée

Le mouvement Yerewolo – Debout sur les remparts est devenu le principal relais local pour les appels à manifester en faveur de la Russie. Ses membres, dont Adama Diarra, organisent régulièrement des rassemblements où les symboles occidentaux sont pris pour cible.

• Adama Diarra : porte-parole de Yerewolo, figure pro-russe au Mali
• Yerewolo – Debout sur les remparts : association malienne pro-russe
• Manifestations pro-russes : mobilisations contre l’influence occidentale

Bangui : Radio Lengo Songo, un relais médiatique de Lobaye Invest

L’un des principaux relais médiatiques du Kremlin en Afrique centrale se trouve à Bangui, capitale de la République centrafricaine. Il s’agit de la radio Lengo Songo, très écoutée dans le pays, et principalement dirigée par Fred Krock.

Cette radio serait entièrement financée par Lobaye Invest, une société minière en République centrafricaine, directement reliée à la nébuleuse Wagner. À l’origine, Lobaye Invest était dirigée par Evgueni Khodotov, un fidèle collaborateur de Evgueni Prigojine.

Ses articles sont régulièrement mis en avant par l’agence de presse russe Ria Fan, un pilier de l’écosystème médiatique de l’oligarque proche de Vladimir Poutine.

Les figures pro-russes de Bangui

Sur les ondes de Lengo Songo, les propos des principales figures de la présence russe à Bangui sont rapportés sans filtre. Parmi elles, on retrouve Vladimir Titorenko, ancien ambassadeur de Russie en République centrafricaine, ou encore Valeri Zakharov, ex-conseiller à la présidence centrafricaine pour les affaires russes.

D’autres personnalités, comme le sociologue Maksim Shugaley ou Aleksandr Ivanov, patron de la Communauté des officiers pour la sécurité internationale (Cosi), interviennent régulièrement dans les programmes de cette radio.

Les relais de la société civile centrafricaine

Cette radio est également utilisée par une partie de la société civile centrafricaine, très pro-Russie et pro-Touadéra. Parmi les membres les plus actifs, on compte Blaise Didacien Kossimatchi, membre de la plateforme de la « Galaxie nationale » (très pro-Sergueï Touadéra), et Harouna Douamba, président de l’association « Aimons notre Afrique ».

Ces deux hommes figurent parmi les organisateurs des manifestations pro-russes à Bangui, où l’influence de Moscou ne cesse de grandir.

Afrique du Sud : les réseaux sociaux pro-russes et le cas Duduzile Zuma-Sambudla

Alors que le Congrès national africain (ANC) est très proche de Moscou, les réseaux sociaux sud-africains relayent largement les positions pro-russes. Parmi les comptes les plus actifs, on retrouve celui attribué à Duduzile Zuma-Sambudla, fille de l’ex-président sud-africain Jacob Zuma.

Ce compte Twitter, qui compte plus de 200 000 abonnés, serait le premier à avoir popularisé dans le pays le hashtag #istandwithrussia, partagé plusieurs centaines de milliers de fois depuis le début du conflit en Ukraine. La majorité des contenus y étant associés dénoncent l’action de l’OTAN et l’impérialisme occidental.

L’ANC et ses liens avec le Kremlin

Le parti au pouvoir en Afrique du Sud, l’ANC, entretient des relations étroites avec la Russie depuis des années. Ces liens se sont encore renforcés depuis le début de la guerre en Ukraine, où Pretoria a adopté une position de neutralité, critiquant ouvertement l’Occident.

• Duduzile Zuma-Sambudla : fille de Jacob Zuma, relais pro-russe en Afrique du Sud
• Jacob Zuma : ex-président sud-africain, proche de Moscou
• ANC : parti au pouvoir en Afrique du Sud, pro-russe
• #istandwithrussia : hashtag pro-russe en Afrique du Sud