Bénin et Niger : trois projets concrets pour relancer les relations après la crise
Les relations entre le Bénin et le Niger connaissent un tournant décisif. Une rencontre technique entre experts des deux pays a permis de définir trois axes majeurs de coopération, destinés à jalonner la reprise des échanges diplomatiques. Cette initiative survient après une période de tensions marquée par la prise de pouvoir par les militaires au Niger à l’été 2023 et la fermeture consécutive de la frontière commune.
Le climat reste marqué par des divergences persistantes. Alors que le Bénin s’est aligné sur les mesures restrictives adoptées par la CEDEAO, le Niger a accusé son voisin de soutenir des activités hostiles à sa transition. L’affaire du pipeline reliant Agadem au port béninois de Sèmè-Kpodji a exacerbé les tensions, poussant les deux États à privilégier une approche pragmatique, détachée des clivages politiques.
Trois axes stratégiques pour reconstruire les liens
Les experts ont identifié des chantiers prioritaires, ciblant les points de friction les plus critiques. En tête de liste figure la réouverture progressive des frontières, essentielle pour fluidifier la circulation des personnes et des marchandises. Le deuxième axe concerne la reprise des exportations de pétrole nigérien via le pipeline, un corridor vital pour Niamey comme pour Cotonou. Enfin, des infrastructures transfrontalières sont envisagées pour dynamiser les échanges économiques entre les deux nations.
Ces choix ne sont pas anodins. Ils répondent à des enjeux économiques concrets, où l’arrêt de la coopération a causé des pertes significatives. Pour le Niger, enclavé, ce partenariat est indispensable pour ses importations et ses exportations d’hydrocarbures. Le Bénin, quant à lui, voit ses recettes douanières et portuaires fortement impactées par la fermeture de la frontière. L’interdépendance économique devient ainsi un levier pour apaiser les tensions politiques.
Une approche technique pour dépasser les blocages politiques
Les dirigeants des deux pays, Patrice Talon et le général Abdourahamane Tiani, ont opté pour une méthode subtile. En confiant la conduite des négociations à des experts plutôt qu’à des responsables politiques, ils évitent les sujets sensibles, comme la reconnaissance des autorités de transition ou les divergences au sein de la CEDEAO. Cette stratégie rappelle des modèles éprouvés en Afrique, où la coopération sectorielle précède souvent les réconciliations politiques.
Passée l’étape technique, les projets devront être validés par les gouvernements, une phase plus délicate. Le retrait du Niger de la CEDEAO, aux côtés du Mali et du Burkina Faso au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES), introduit une complexité juridique supplémentaire. Les deux pays devront donc concevoir un cadre bilatéral autonome, indépendant des structures régionales en débat.
Un exemple pour la diplomatie ouest-africaine
Cette initiative dépasse la simple relation entre le Bénin et le Niger. Une normalisation réussie pourrait servir de modèle pour apaiser les tensions entre la CEDEAO et l’AES, dont les économies restent étroitement liées. Les acteurs économiques des deux rives du fleuve Niger suivent cette dynamique avec attention. Une reprise fluide du corridor Cotonou-Niamey est cruciale pour la viabilité de plusieurs projets logistiques, notamment ceux liés à l’exportation des hydrocarbures du bassin d’Agadem.
Les prochaines semaines seront déterminantes pour évaluer la solidité de cette démarche. Les précédents de 2023 ont montré à quel point les rapprochements entre régimes aux visions opposées peuvent être fragiles. Pourtant, la réussite des trois projets proposés pourrait offrir une feuille de route précieuse pour l’ensemble de la sous-région.
