Une nouvelle ère s’ouvre pour les relations entre le Sénégal et le Botswana. À l’occasion d’une rencontre diplomatique de haut niveau, Bassirou Diomaye Faye et Duma Boko ont officialisé leur volonté de renforcer la coopération économique entre Dakar et Gaborone. Arrivés au pouvoir à quelques mois d’intervalle après des transitions politiques marquées, les deux dirigeants partagent une vision commune des défis africains et un attachement marqué à l’autonomie stratégique.
Un partenariat Sud-Sud encore en construction
Les échanges commerciaux entre le Sénégal et le Botswana restent aujourd’hui très faibles. Plusieurs facteurs expliquent cette situation : l’éloignement géographique, avec des milliers de kilomètres les séparant, et leur appartenance à des blocs économiques différents (la CEDEAO pour Dakar et la SADC pour Gaborone). Aucun accord commercial préférentiel ne relie directement les deux nations, et les investissements croisés restent anecdotiques.
C’est précisément cette lacune que les deux présidents souhaitent combler. L’entrée en vigueur de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) en 2021 offre désormais un cadre idéal pour développer des partenariats bilatéraux jusqu’ici inexistants. Faye et Boko comptent exploiter cet outil pour faciliter les échanges et stimuler la circulation des marchandises, des services et des savoir-faire entre leurs pays respectifs.
Des atouts économiques complémentaires à exploiter
Sur le papier, les économies du Sénégal et du Botswana affichent des profils distincts mais potentiellement synergiques. Le Botswana, souvent cité comme un modèle de gestion des ressources minières en Afrique, base sa richesse sur l’exploitation du diamant, dont il est le premier producteur mondial en valeur. Cependant, le pays cherche depuis plusieurs années à diversifier son économie, à renforcer la transformation locale et à réduire sa dépendance à une seule filière.
Le Sénégal, quant à lui, mise sur le développement de ses secteurs énergétiques avec l’exploitation des gisements de Sangomar et de Grand Tortue Ahmeyim, tout en consolidant ses positions dans les domaines agricole et halieutique. Parallèlement, Dakar se distingue dans les services financiers, le numérique et l’enseignement supérieur, des domaines où Gaborone pourrait trouver des partenaires francophones. Un autre sujet de collaboration évident réside dans la gestion des revenus issus des ressources naturelles, le Botswana disposant depuis des décennies d’un fonds souverain alimenté par la manne diamantifère.
Une diplomatie économique alignée sur un projet de transformation
Pour le président sénégalais, ce rapprochement avec Gaborone s’inscrit dans une démarche diplomatique plus large. Depuis son accession au pouvoir en avril 2024, Diomaye Faye privilégie les partenariats avec des pays africains moins conventionnels, en dehors de l’Afrique de l’Ouest et du Maghreb. Le Botswana, reconnu pour sa stabilité politique, représente une opportunité idéale pour un exécutif affichant une volonté de rupture avec les pratiques du passé.
Duma Boko, avocat et figure historique de l’opposition devenue chef de l’État fin 2024 après une alternance démocratique, partage cette volonté de réforme. Son élection met fin à près de six décennies de gouvernance par le Botswana Democratic Party, un signal fort adressé aux populations africaines en quête de renouvellement politique. Ces deux dirigeants peuvent ainsi s’appuyer sur des récits convergents pour donner une dimension symbolique à leur collaboration.
La véritable épreuve consistera à passer des intentions aux réalisations concrètes. Les ministères des Affaires étrangères devront identifier des secteurs prioritaires, lever les freins logistiques liés à l’absence de liaisons aériennes directes et instaurer un cadre juridique favorable aux investissements mutuels. Sans mesures opérationnelles, cette déclaration risque de rester sans lendemain, comme tant d’autres mémorandums signés entre États africains. La mise en place d’une commission mixte ou d’un forum économique bilatéral pourrait constituer un premier gage de sérieux.
